Embora não conheçamos as datas de nascimento ou de morte deste servo do Senhor, sabemos que T. P. Simmons pregou no Vale do Rio Ohio, por grande parte de sua vida. Mudou-se para a cidade de Evansville, no início do seu ministério, e começou ali uma escola para os pregadores. Durante este tempo, editou um jornal cristão, “The Baptist Examiner” (O Examinador Batista). Eventualmente, ele se mudou de volta para o sul do estado de Ohio e depois passou a viver em Ashland, no estado de Kentucky, até sua morte.

Para alguns que conheciam pessoalmente o seu ministério na Palavra, ele permanece tão vivo e influente hoje como quando ainda era presente. Ele realmente tem uma influência maior ao povo de Deus a cada ano que passa, pois há um maior número de pessoas lendo seu material. São estes os responsáveis pela continuação do seu ministério hoje, especialmente entre os novos pregadores.

T. P. Simmons era casado com Louthelle e teve dois filhos, Thomas Paul e Bill. No estado de Ohio, ele pastoreou a Igreja Batista Mount Pleasant, uma das igrejas mais antigas daquela região. Essa igreja ainda ensina as mesmas doutrinas sobre a igreja e sobre a graça (como a eleição e predestinação), que foram ensinadas pelo Pastor Simmons.

O prédio da igreja em Mount Pleasant foi construído originalmente no topo de uma das montanhas mais altas naquela região. Era muito difícil para todos os membros chegarem lá, especialmente em algumas épocas do ano, devido ao clima. Por isso, T. P. Simmons levou a igreja a mudar sua localização para onde permanece até hoje, em Buffalo Creek, na periferia da cidade Chesapeake.

Na década de 1960, depois de deixar este pastorado, T. P. Simmons organizou a Igreja Batista de Main Street, na cidade de Coal Grove, que fica a aproximadamente 26 quilômetros de sua antiga igreja.

Simmons tem sido conhecido amplamente, não só devido ao seu livro sobre doutrina, mas pelo seu ensino de O Rasto de Sangue. Ele viajou extensivamente para ensinar sobre este livro. Uma pessoa entrevistada observou que é difícil achar um lugar entre o estado de Michigan, no norte dos EUA, e o estado da Flórida, no sul dos EUA, em que não haja alguém ainda hoje que esteve presente quando o Simmons ensinou sobre essa obra. Ele foi provavelmente a primeira pessoa a realmente viajar para ensinar sobre tal literatura.

Na leitura dos livros hoje sobre a história dos Batistas, em ambos os estados de Kentucky e de Virginia, localidades onde Simmons pastoreou, pode ser notado como muitos dos pregadores passaram por vários períodos de estresse, pois naquela época muitos resistiram às verdades da Palavra de Deus. Estes livros realmente relatam a grande tensão mental e física que esses pregadores suportaram nos seus ministérios. T. P. Simmons não foi poupado dessas tribulações, pois passou por vários colapsos mentais. Ele enfrentou dificuldades em se manter empregado e, assim sendo, sofreu para sustentar a sua família. A renda que ele recebeu quando pastoreou não foi suficiente para cumprir as suas obrigações financeiras. Alguns disseram que ele devia deixar o ministério, visto que não estava cumprindo suas necessidades familiares. Ele teve problemas com depressão e ansiedade, chegou a passar um tempo em um hospital psiquiátrico e sofreu com os tratamentos comuns naquela época, pois muitos dos problemas de saúde mental não eram entendidos pela profissão médica. Essa parte da história desse batista pode ser útil para nós hoje, pois passamos também pelas fraquezas, aflições e tribulações das nossas limitações, tanto mentais quanto físicas.

Pelas limitações que sofreu, Simmons deixou o pastorado e se concentrou em escrever um livro pelo qual muitos alunos da Palavra de Deus são gratos: Um Estudo Sistemático de Doutrina Bíblica. Lançado originalmente em 1936, este livro continua tendo uma forte influência no ensino do povo de Deus, e ainda existem alguns exemplares da edição original em inglês. O livro foi traduzido para o português primeiramente em 1951, e, desde então, tem passado por constantes edições e modificações.

Há alguns anos, ao ficar sabendo que este livro não estava mais disponível no Brasil, começamos o trabalho de prepará-lo para ser impresso novamente. O nosso desejo era produzir uma versão em português que fosse fiel à versão original. Para atingir tal alvo, dois capítulos que tinham sido excluídos foram localizados e incluídos novamente no livro, as expressões e palavras arcaicas foram aprimoradas, toda a gramática foi passada a limpo, e o texto inteiro do livro foi minuciosamente comparado com o original. Embora este projeto tenha demorado bem mais que imaginávamos, hoje é a nossa alegria oferecer o livro Teologia Sistemática –Atualizada e Revisada.

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O grande desígnio que percorre toda a Bíblia é a revelação de como o homem, alienado de Deus, pode achar restauração ao favor e à comunhão com Deus.

-- Thomas Paul Simmons