Spinelli – Rodrigues: coup d’essai, coup de maître ! Tracée sur plus de 270 kilomètres autour d’Erfoud la première spéciale du Rallye OiLibya du Maro

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Spinelli – Rodrigues: coup d’essai, coup de maître !

Tracée sur plus de 270 kilomètres autour d’Erfoud la première spéciale du Rallye OiLibya du Maroc a fait la part belle à la nouveauté. Sur ce secteur sélectif déjà exigeant, traversant le fameux erg Chebbi du Nord au Sud ce sont, en effet, deux nouvelles mécaniques fraîchement sorties de leurs ateliers qui signent une entrée en matière fracassante. En catégorie auto, c’est le duo brésilien composé de Guilherme Spinelli et Yousef Haddad qui coiffe d’emblée tous les favoris à bord de leur toute nouvelle Mitsubishi ASX n°309. En deux roues, on salue aujourd’hui la première victoire du Portugais Helder Rodrigues au guidon de la toute nouvelle Honda CRF 450 Rally n°3. Pour ce qui est de la catégorie camions, ce sont, comme prévu, les IVECO du Team De Rooy qui mènent la danse en signant un premier chrono dans le top 10 au scratch du classement auto/camions.

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Le visage illuminé de joie, Helder Rodrigues (n°3) n’en revient toujours pas. Sur la ligne d’arrivée dressée à quelques encablures au sud de Merzouga, le pilote portugais rayonne. En l’espace de trois mois de développement, Honda a été en mesure de lui offrir une machine déjà très compétitive. Et malgré quelques hésitations en matière de navigation, le Champion du Monde 2011 signe d’emblée un coup de maître en devançant les KTM d’usine de l’Espagnol Marc Coma (n°1) et du Français Cyril Despres (n°2), pointés comme grandissimes favoris. Dans le sillage du trio de tête, le jeune talent espagnol Joan Barreda (n°8) et son équipier, le Portugais Goncalves concèdent néanmoins déjà plus de dix minutes au guidon de leurs puissantes Husqvarna 450. Car si la piste du jour était annoncée roulante et le dunes plus accessibles que prévu, la navigation, elle, a posé problème à plus d’un pilote. Et si le Français Oilivier Pain (Yamaha 450 n°9) limite les dégats pour son retour à la compétition, le Chilien ‘Chaleco’ Lopez (KTM n°7), en proie à des soucis de moteur et de boîte, pointe déjà à 20 minutes, tandis que le Polonais Jakub Przygonski (KTM n°6), victime de problèmes de frein arrière, concède, lui, plus d’une demi-heure! Belle prestation, en revanche pour le franco-malien Alain Duclos qui étrenne, ici au Maroc, sa nouvelle Sherco 450 (n°21) en signant une encourageante 8e place au scratch du jour.

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En Enduro Cup, catégorie réservée au motos et quads de série, c’est le Français Philippe Dasse (KTM n°254) qui réalise la performance du jour devant Laurent Moulin (Yamaha n°251) et Joël Vidal (KTM n°250). Du côt des quads, Vincent Albira (Honda n°200), signe une première victoire d’étape devant le Russe Dimitry Pavlov (Honda n°270) et l’autre Honda du Français Pascal Delesque, également isncrit en Enduro Cup.

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ASX, la nouvelle arme?

On connaissait son dernier chef-d’oeuvre: les Mitsubishi Racing Lancer qui, depuis le retrait officiel de la marque aux diamants (2009) poursuivent leur développement en privé dans le team néerlandais Wevers Sports et rpésents en nombre au départ de ce Rallye OiLibya du Maroc. Aujourd’hui, Thierry Viardot et toute son équipe , nous ont présenté, de manière retentissante la nouvelle Mitsubishi ASX (n°309), dernière née des ateliers de Pont-de-Vaux, à la demande d’un team brésilien. Quelle ne fut pas la surprise du sorcier des bords Saone de voir son ‘bébé’conduit de main de maître par le Brésilien Guilherme Spinelli, signer le premier scratch du rallye, au nez et à la barbe des Mini All4Racing, des Pickup Toyota Hilux Overdrive et des Racing Lancer hollandais… Et si le grand Polonais Krzysztof Holowczyc (Mini All4Racing n°303) sauve bien l’honneur du clan X-Raid en signant le 2e chrono du jour à 21 secondes du leader, c’est une aute belle surprise qui complète le podium du jour. Pour son ultime sortie en compétition le ‘vieux’ Trophy Truck (n°308) d’Eric Vigouroux et Alex Winocq, pointe à moins de deux minute et devance la meute de autres favoris. On y reonnaît, dans l’ordre, le Russe Novitsky (Mini All4Racing n°301), le Néerlandais Ten Brinke et son co-pilote remplaçant, Pascal maimon (Misubishi racing Lancer n°300), mais aussi la BMW X3 du Chilien Garafulic et les Pickup Toyota Hilux du Néerlandais Van Merksteijn (n°302) et du Russe Ogorodnikov (n°306). Sans leur numéro d’autos tamponneuses au coeur des dunes l’Erg Chebbi, le Polonais Szimon Ruta (Pickup Toyota Hilux n°318) et le Néerlandais Gert Huzink (Mitsubishi Racing Lancer n°310) auraient sans doute fait honneur à leur rang. Problèmes de navigation et petits soucis techniques, en revanche pour la Mitsubishi Racing Lancer n°304 d’Eric Van Loon et Mark Wams qui concède d’emblée près d’une heure quarante!

De Rooy a du ressort !

En signant une première victoire en catégorie camions, Gerard De Rooy et ses équipiers (IVECO N°401), ont prouvé que leurs essais de nouveaux amortisseurs sont en bonne voie. Le lauréat du dernier Dakar devance d’une demi-minute son équipier Miki Biasion (IVECO n°400), les deux monstres turquoises signant un beau tir groupé respectivement aux 5es et 6es places de cette première spéciale du Rallye OiLibya du Maroc. Derrière, c’est, comme l’an dernier, Elisabete Jacinto et son équipe qui complètent le pdoium du jour à bord de leur MAN n°402, mais à une demi-heure du jeune Néerlandais volant. Malgré quelques soucis de réglages de suspension, la pilote lusitanienne devance néanmoins la suite des ‘gros bras’ venus des Pays-Bas.

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INTERVIEWS MOTO

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Helder Rodrigues (Por/Honda CRF 450 Rally n°3): “Franchement, pour moi l’objectif aujourd’hui était de ramener la nouvelle moto à l’arrivée sans prendre le moindre risque. J’ai roulé pas mal avec Cyril (Despres). Nous avons un peu jardiné à hauteur d’un village, et puis ensuite, j’ai pu le distancer en vue de l’arrivée. La moto a été parfaite. Je remercie toute l’équipe Honda qui a travaillé d’arrache-pied sur ce projet pour que nous puissions prendre le départ de ce Rallye OiLibya du Maroc. Cette première victoire d’étape est déjà une belle récompense…”

Marc Coma (Esp/KTM 450 Factory n°1):  “Nous étions d’emblée dans le vif du sujet. Cette étape était déjà un sacré morceau. J’ai très vite pris confiance dans le road-book et j’ai pu hausser le rythme. Mais il fallait constamment surveiller le cap car il y avait énormément de traces qui partaient dans tous les sens. Sur la fin j’ai dû ralentir car un pierre a endommagé mon disque de frein arrière…”

Cyril Despres (Fra/KTM 450 Factory n°2): “Cela fait vraiment plaisir d’être là. Et on s’est tout de suite mis à table. J’ai commis quelques erreurs de navigation, notamment une prise de cap un peu tardive et ensuite, vers la fin, alors que Helder et moi revenions sur Marc, j’ai choisi la mauvaise piste. Cela me rappelle que la navigation en Afrique demande une attention de tous les instants…”

Paulo Goncalves (Por/Husqvarna 450 Speedbrain n°5): “Je crois que je n’étais pas suffisamment concentré au départ. J’ai commis quelques belles erreurs de cap dans les dunes. Il faudra mettre les bouchées doubles demain pour rattraper ce retard…”

Olivier Pain (Fra/Yamaha 450 n°9): “Je suis assez satisfait pour une première étape de reprise après une longue période de convalescence. Il y a néanmoins un truc qui m’énerve un peu, c’est qu’aujourd’hui, en rallye, il y a ceux qui font la navigation et puis ceux qui suivent et profitent du travail des autres. Dans le milieu, on les appelle les ‘Velcro’…”

Alain Duclos (Fra/Sherco 450 n°21): “Il s’agit de ma toute première étape en rallye au guidon de la Sherco. Franchement, c’est une belle surprise. La moto est parfaitement suspendue et très saine au niveau du pilotage. C’est particulièrement encourageant pour la suite…”

Felipe Zanol (Bré/Honda CRF 450 Rally n°11): “Comme je le pensais, les spéciales en Amérique du Sud ne sont pas comparables à celles qui se font an Afrique. Le terrain est totalement différent et… la navigation est nettement plus rude. Il faut se concentrer en permanence sur le cap car la moindre erreur, même minime, peut avoir des conséquences importantes. Il me reste donc encore pas mal de progrès à faire…”

David Frétigné (Fra/Yamaha 450 n°12): “C’était une étape exigeante, j’y ai été progressivement, sans prendre le moindre risque, ni pour moi, ni pour la machine en épargnant mes côtes cassées. J’ai pas mal jardiné et perdu beaucoup de temps. Le but est vraiment d’effectuer ce rallye à ma main.”

Harite Gabari (Mar/Yamaha 450 n°14): “J’ai eu un peu de mal à trouver le rythme au départ, car il s’agit de mon seul rallye de l’année. Après des problèmes de cap dans les dunes, j’ai cassé l’échappement de la moto. J’ai donc choisi de rentrer tranquillement…”

Bruno Da Costa (Fra/Yamaha 450 n°19): “Je n’ai pas vécu la moindre appréhension, suite à mon terrible accident au Dakar. J’ai pris la peine de rouler à ma main pour retrouver mes repères. Franchement, cela fait du bien de revivre cela après tout ce temps. Tout va pour le mieux, je suis très content…”

Marc Devos (Bel/KTM 450 n°255): “Il s’agit de ma première participation à un rallye au Maroc. Je prépare le Dakar, mais ma moto n’étant pas prête, j’ai choisi d’en louer une. Le but est d’apprendre la navigation et ce Rallye OiLibya du Maroc en catégorie Enduro Cup, est parfaitement addapté pour cela…”

Birame-Bertrand Coulibaly (Sen/KTM 450 n°252): “Il s’agit de ma toute première spéciale en Afrique et, franchement, je ne m’attendais pas à ce que ce soit si difficile… Je n’ai jamais roulé dans les dunes. Je croyais que j’allais y passer la nuit! C’est vraiment l’enfer. J’ai vraiment des progrès à faire en navigation. L’objectif c’est de faire le Rallye OiLibya de Tunisie l’an prochain avant d’attaquer l’Africa Eco Race!”

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INTERVIEWS AUTOS

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Guilherme Spinelli (Bré/Mitsubishi ASX n°309): “Tout ceci est tellement nouveau pour nous que je suis très étonné d’avoir remporté l’étape. J’avais vraiment l’impression de ne pas avoir roulé au maximum. La voiture est tellement facile à piloter qu’il n’y aucune impression de vitesse. C’est particulièrement encourageant pour ce nouveau projet et je remercie toute l’équipe de Thierry Viardot d’avoir effectué un si beau travail…”

Krzysztof Holowczyc (Pol/Mini All4Racing n°303): “Nous avons commis quelques erreurs de navigation dans une étape très exigeante pour les suspensions. Mais la voiture a marché à la perfection et nous avons pu constater les grands progres effectués au niveau des suspensions. Sur la fin, dans la partie roulante, j’ai vraiment pris mon pied, c’était quasiment du WRC…”

Eric Vigouroux (Fra/Trophy Truck n°308): “Quelle belle journée! Nous avons été prudent sur la première moitié de l’étape, question de retrouver nos sensations. Ensuite, après les dunes, nous avons ouvert les gaz en grand sur ce terrain qui convenait parfaitement à notre voiture, aujourd’hui vieille de sept ans. Mais nous souffrons encore beaucoup d’un manque de puissance à cause d’une bride d’admission d’air trop petite…”

Bernhard Ten Brinke (P-B/Mitsubishi Racing Lancer n°300): “Nous sommes partis prudemment avec une voiture qui a beaucoup évoluée et surtout, afin de trouver nos repères avec Pascal (Maimon), mon navigateur remplaçant. Ensuite, nous avons pu élever le rythme et cette 5e place me convient parfaitement pour la suite…”

Gerard De Rooy (P-B/IVECO n°401): “Nous étions très bien partis et avons dépassé Miki avant les dunes. Le camion et ses nouvelles suspensions fonctionnaient parfaitement. Ensuite, ils ont surchauffé. Nous avons donc décidé de lever le pied et de laisser passer notre équipier pour nous contenter de le suivre jusqu’à l’arrivée. Ceci n’a rien d’inquiétant car nous possédons déjà les solutions pour les problèmes que nous rencontrons. Nous sommes là pour voir si, en configuration de course, d’autres maladies pourraient se révéler.”

Elisabete Jacinto (Por/MAN n°402): “Ce ne fut pas une étape facile. Pourtant je la connais bien. Mais nous connaissons des problèmes de suspension en général et de la cabine en particulier. Il faudra régler cela pour la suite, même si notre objectif d’être le premiers derrière les deux IVECO De Rooy est déjà atteint…”

Szimon Ruta (Pol/Pickup Toyota Hilux n°318): “Tout avait très bien débuté car sur la partie rapide du début, nous avons doublé beaucoup de voitures. Ensuite, dans les dunes, nous étions bien occupé lorsque nous avons percuté l’arrière d’une Mitsubishi, , caché derrière une dune relativement facile. Heureusement il ne s’agit que de dégats de carrosserie. Mais je dois dire que pour ma première étape africaine j’ai pris beaucoup de plaisir…”

Gert Huzink (P-B/Mitsubishi Racing Lancer n°310): “Nous avons mis un peu de temps à reprendre la voiture en main. De plus, il s’agissait de la première étape d’Eugenie (Decré), ma co-pilote, depuis l’accident du Dakar. J’ai manqué une vitesse et au bas d’une dune et le Pickup Toyota nous percuté. Il s’agit d’un accident de course. Personne n’est responsable et même si c’était impressionnant, les dégats ne sont pas trop importants.”

Eric Van Loon (P-B/Mitsubishi Racing Lancer n°304): “Je suis un peu dépité. C’est une journée à oublier au plus vite! Nous avons commis des erreurs de navigation à la pelle avant de perdre une roue qui s’est cassée au niveau de la jante… Ensuite nous avons encore accumulé les contre-temps. Perdre autant de temps le premier jour, c’est vraiment pas le pied… Mais heureusement que cela nous arrive ici et pas en Amérique du Sud.”

Edmond Pélichet (Fra/Toyota Pickup Hilux n°323): “Quel plaisir de pouvoir encore jouer avec ce type de bolides. Même si l’on m’a enlevé la vessie et la rate, je me sens en pleine forme. A 73 ans, je prends un plaisir fou à faire ce type de rallye. J’en choisis un par an, mais je commence à me dire qu’il va bien falloir que je m’arrête un jour!”

Jean-Antoine Sabatier (Fra/Buggy Predator n°370): “Une superbe étape. Notre buggy a vraiment été fantastique sur ce parcours. Avec un autre Predator en course ici, nous préparons la prochaine Africa Eco Race. Nous avons six buggys semblables à louer, ici à Marrakech. C’est vraiment la solution idéale et peu coûteuse pour prendre part à ce tpe de rallyes.”

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